A Lotus liberou ontem fotos oficiais dos capacetes de seus pilotos. O de Kimi Raikkonen já tinha sido apresentado em janeiro, então não há muita novidade. Mas Romain Grosjean apareceu de visual novo, com um desenho mais parecido com o que utilizava no ano passado, quando foi campeão da GP2.

Em sua passagem anterior pela Fórmula 1, em 2009, o francês utilizava uma pintura bem diferente, em azul, laranja e amarelo. O desenho atual é mais sóbrio, com dourado, laranja e preto. Pessoalmente, gostava mais do anterior. O novo não passa de um amontoado de clichês gráficos. Nas formas, me lembrou o casco que Timo Glock utilizou em 2011.

Já há algum tempo venho associando a imagem da decadente Williams à da extinta equipe Tyrrell. Embora o passado da primeira seja bem mais glorioso que o da segunda, são histórias que se assemelham. Ambos times britânicos, tocados por garagistas apaixonados pelo que fazem. Ambos tiveram uma subida meteórica, tornando-se protagonistas da Fórmula 1 e conquistando títulos num intervalo de poucos anos. Porém, algumas decisões erradas – entre elas não se associar fortemente a uma montadora – levaram ambas a uma longa e penosa decadência. A Tyrrell ficou quinze anos sem uma vitória até que fosse finalmente vendida e sua história, encerrada. A Williams já não sabe o que é ganhar há oito anos.

Mas ao ver essa foto do lançamento do FW34 hoje, em Jerez, essa sensação se pronunciou. O carro é azul marinho, carece de um patrocinador principal e tem a terceira pintura diferente em três anos, exatamente como fazia a Tyrrell, que tentava assim resgatar algum tipo de identidade já perdida no tempo. Os macacões meio improvisados, com poucas marcas costuradas de forma irregular, e os dois pilotos – pagantes – também me remeteram definitivamente aos últimos anos da Tyrrell.

Aqui cabe um aparte: piloto pagante sempre houve na Fórmula 1 e não é demérito para ninguém em início de carreira. O problema é quando estes pilotos se perpetuam na categoria sem apresentar nada que lhes justifique o assento além do dinheiro, como foi o caso de Andrea de Cesaris e Pedro Paulo Diniz. Bruno Senna chega, sim, apoiado por dinheiro, mas é a primeira vez que terá uma temporada inteira numa equipe minimamente decente para mostrar seu talento. Merece algum crédito. E Pastor Maldonado tem muito mais má fama do que realmente falta de talento. Ano passado andou várias vezes à frente do experiente Rubens Barrichello. Não merece sofrer tanto bullying. Fim do aparte.

É de uma ironia suprema que Frank Williams, hoje, precise ter em seus carros dois pilotos que não necessariamente sejam escolha sua. Vale lembrar que ele e Patrick Head assumiram o risco de perder os motores Honda no final de 1987 por não aceitarem ter Satoru Nakajima em um de seus cockpits. Um gesto bravo, mas que colocou a equipe em sério risco. E nos últimos anos ambos tiveram que engolir justamente o filho de Nakajima, por “sugestão” da Toyota. Sinal dos tempos.

No lançamento do novo carro, algumas ausências notáveis. Patrick Head, o projetista que copiava (sem deméritos, ele era bom nisso mesmo), deixou o barco no final do ano passado. Sam Michael, diretor técnico, também saiu. Para seu lugar, foi chamado Mike Coughlan – sim, aquele mesmo que andou xerocando umas coisas que não podia da Ferrari e detonou o maior escândalo de espionagem da F1. Resta ver como a equipe vai reagir a tantas mudanças.

No rodapé do grid de largada, a Williams é, hoje, uma caricatura de sua história. O carro é feio, como o regulamento de 2012 requer, e os motores serão Renault. O carro precisa ser bem nascido, pois há poucos testes disponíveis e não há mais a figura experiente de Rubens Barrichello para auxiliar no desenvolvimento. Se começar mal, de última tentativa de ressurreição, a temporada pode virar o último suspiro do time que, no ano passado, amargou a pior temporada desde sua estreia, em 1976.

Olhando o copo meio cheio, dá para concluir que pior do que está, a Williams não fica. Só se fechar as portas.

Não sei se foi um “vazamento” ou se foi mesmo divulgada, mas uma Fan Page não-oficial de Bruno Senna no Facebook conseguiu uma foto de estúdio dele já com o macacão da Williams.

O carro será apresentado nesta terça-feira, mas pela foto já dá para ter uma ideia de como deverão ser as cores do carro: azul marinho, branco e vermelho. Me parece, assim, que os boatos de que os carros poderiam ser azul e amarelo estão descartados.

Na terça pela manhã, a resposta.

E a irmã caçula da Red Bull também apresentou seu carro hoje. O STR7, da Toro Rosso, é feio igual a quase todos os outros modelos da temporada. Mas pelo menos a pintura desse é bacana, com aquele touro furioso na lateral. Mesmo indo para a sétima temporada, não me canso dessa arte. Acho legal.

O carro parece convencional, sem invencionices. Vai ser uma equipe interessante de acompanhar em 2012, com dois pilotos pouco experientes, loucos para acelerar e prontos para dar prejuízo: o australiano Daniel Ricciardo e o francês Jean-Eric Vergne. Alguém topa um bolão sobre como o Galvão vai pronunciar o nome do Jean? Eu aposto em Jã-Êrriq-Vernhê. Com possíveis variações, de acordo com o humor ou o avançado da hora: Venhê, Venhé, Vêrg.

Enquanto os novos carros da Fórmula 1 provocam os mais diversos pesadelos (já há relatos de pessoas sonhando com ornitorrincos assassinos, botos-rosa violentos, golfinhos psicopatas e baionetas afiadas), o novo Dallara DW12 da Indy é um verdadeiro colírio. Linhas harmônicas, espaço para publicidade e até uma bem-vinda proteção anti-decolagem nos pneus traseiros.

O Alex Grün foi quem me chamou a atenção agora, destacando esta foto que eu roubei descaradamente do site do Américo. É a primeira vez que aparece um dos novos Dallara já pintado com as cores dos patrocinadores. E ficou bonitão.

Dia movimentado essa segundona. Quem apareceu de carro novo bem cedinho foi a Sauber. Logo depois veio a Red Bull e em poucos minutos a Toro Rosso também deve pintar com seu novo carro.

A Sauber surpreende pela pintura, com uma dianteira preta que ficou meio esquisita. Pelo menos a equipe finalmente saiu daquele esquema BMW que perdurava desde 2006. O desenho é orgânico, inspirado na natureza, mais especificamente no animal mais harmônico que existe: o ornitorrinco.

Já a Red Bull mostrou um carro similar ao vencedor do ano passado, com mudanças na dianteira em função do novo regulamento. Digamos que é um ornitorrinco diferente, nascido da cruza genética com um escaninho. Adrian Newey pode ter dado o pulo do gato ao acrescentar este vão na parte dianteira do carro. Para onde vai o ar que entra por ali eu não sei, mas certamente alguém vai dizer que gerará mais downforce, uma evolução que tornará o carro mais eficiente aerodinamicamente e blá blá blá.

Bonito, bonito, não achei nenhum dos dois. Mas admito que já estou me acostumando a estes novos seres.

A Lotus lançou no começo desta tarde o E20, modelo com o qual vai disputar a temporada 2012. O carro é bonito – apesar do bico ornitorríntico – e agora tem patrocínio de xampu e desodorante. Mas a grande atração, mesmo, é o retorno de Kimi Raikkonen à Fórmula 1.

Porém, nem de longe isso é um indício de bons resultados. Palpitar é se arriscar, e me arrisco a dizer que a Lotus tende a ser uma das grandes decepções da temporada. A equipe vem numa queda livre técnica desde o acidente de Robert Kubica, há um ano. Sem pilotos líderes (Heidfeld, Petrov e Bruno Senna foram rotundos fracassos) e sem o mesmo dinheiro dos tempos de Renault, o time despencou em 2011. Começou a temporada no pódio e terminou rezando para terminar entre os dez primeiros, coisa que só conseguiu em uma das últimas quatro corridas.

Kimi chega para salvar a pátria, mas não parece ser o piloto certo para isso. Está fora da categoria há dois anos, a adaptação é difícil em razão dos poucos testes permitidos e, convenhamos, nunca foi um sujeito que soubesse unir e guiar uma equipe em torno de um objetivo comum. É talentoso, é rápido, mas deve enfrentar dificuldades semelhantes à de Schumacher na Mercedes. E quando tudo der errado, vai para o fundo do box comer um picolé e mandar o mundo às favas. Romain Grosjean, seu companheiro, ganha uma segunda chance na Fórmula 1 depois das medíocres apresentações pela mesma equipe, em 2009. Ganhou a GP2, reergueu a carreira, mas ainda assim é visto com desconfiança.

Os motores são Renault – os mesmos da campeã Red Bull, diria o fã mais esperançoso -, mas nem isso é garantia de sucesso. Com o congelamento de motores, hoje eles não fazem mais a mesma diferença do passado. Vale lembrar que a outra Lotus (hoje Caterham) dispunha dos mesmos propulsores em 2011 e nem por isso saiu da rabeira do grid. Fossem propulsores Mercedes ou Ferrari, a equipe estaria na mesma enrascada.

Durante a semana teremos uma melhor noção do potencial da Lotus para esta temporada. Mas, até que a tabela de tempos prove o contrário, é séria candidata ao meio do pelotão.

Seguinte, pessoal. Muita gente perguntando sobre as próximas datas de lançamento dos carros das equipes da Fórmula 1 para a temporada 2012. Então, abaixo, compilei todas as datas em um calendário. Tudo de importante acontece semana que vem. Lembrando que já lançaram seus carros, pela ordem: Caterham, McLaren, Ferrari e Force India.

As próximas:

Lotus – 05/02 (vulgo amanhã)
Sauber – 06/02
Toro Rosso – 06/02
Red Bull – 06/02
Williams – 07/02
Mercedes – Não confirmado
Marussia – Não confirmado
Hispania – Não confirmado

Embora não tenha agendado o lançamento, é bem provável que a Mercedes apresente seu carro também nos próximos dias. Os primeiros testes da pré-temporada começam na terça e é difícil que uma equipe grande perca um dos pouquíssimos dias de testes disponíveis.

A propósito, segue outro calendário, o dos testes da pré-temporada. São apenas 12 datas:

De 07 a 10/02 – Jerez de La Frontera (4 dias)
De 21 a 24/02 – Barcelona (4 dias)
De 01 a 04/03 – Barcelona (4 dias)

Lembrando que a temporada começa em 18/03, na Austrália.

Depois do lançamento da Caterham na semana passada, as novas Ferrari e Force India divulgadas hoje confirmaram a tese de que os carros da Fórmula 1 deste ano serão ornitorrincos feitos de fibra de carbono. Mas por quê essa solução aerodinâmica bizarra?

Bom, o motivo dos engenheiros terem escolhido este desenho eu realmente não sei. Mas o que provocou tal mudança foi o novo regulamento da categoria. Por questões de segurança, a FIA instituiu que os bicos dos carros este ano não poderão ter uma altura superior a 55 centímetros em relação ao solo.

VJM05, o ornitorrinco-da-índia.

Até agora, a McLaren parece ter fugido à regra, mas ainda não dá para ter certeza. Como o bico apresentado anteontem não é o que será utilizado na temporada, novidades (desagradáveis) podem aparecer nos carros prateados nas primeiras provas do ano. Uma coisa é fato: os carros da F1 estão medonhos em 2012.

Para celebrar seu retorno à F1, o alemão resolveu mudar a pintura de seu casco pela primeira vez desde que estreou na categoria. E, admito, o desenho novo ficou legal pra caramba. Abaixo, um comparativo na linha antes e depois. O laranjão com preto vai adornar bem no carro Sukitão da equipe.