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Texto produzido em 2006

Nascido em Shizuoka, no Japão, em 17 de novembro de 1906, Soichiro Honda foi o fundador de um dos maiores impérios industriais de seu país, a Honda Motor Company. A mesma Honda que se tornou um dos nomes mais importantes da história da Fórmula 1. Talvez ainda não como construtora, mas com certeza como a mais eficiente fabricante de motores que já passou pela categoria.

Aos 82 anos, Soichiro comemora com Senna o título de 1988.

A Honda teve 4 distintas passagens pela Fórmula 1: como equipe e construtora, entre 1964 e 1968; como fornecedora de motores, de 1983 a 1992 e de 2000 a 2005; e depois novamente como construtora, a partir de 2006.

Primeiros anos

A primeira aventura da Honda na F1 durou pouco tempo. A equipe participou dos campeonatos de 1964 a 1968, conquistando duas vitórias em 35 participações. Firmava-se como uma das principais construtoras da F1 na época, tendo inclusive em seus cockpits o campeão mundial John Surtees, mas o acidente fatal de Jo Schlesser, a bordo de um dos carros da equipe, no GP da França de 1968, mudou os planos dos japoneses. Abalados com o ocorrido, eles decidiram abandonar a categoria ao final daquela temporada.

Richie Ginther no México, 1965: primeira vitória dos japoneses.

A era de ouro

No começo dos anos 80, encantada com as oportunidades oferecidas pela revolução tecnológica dos turbos, a Honda decidiu reingressar à F1. Mas dessa vez, exclusivamente como fornecedora de motores.

O retorno aconteceu através de uma equipe pequena, a Spirit, em 1983. Mas apenas 6 corridas depois da reestréia, os motores japoneses já impulsionavam a Williams, a última das principais equipes da F1 a aderir à onda turbo. A Williams chegou tarde, mas escolheu a parceira certa: a esta altura, os motores Honda já eram considerados os mais potentes da categoria. E os resultados, logicamente, não tardaram a aparecer. Keke Rosberg venceu o GP de Dallas de 1984, a Williams venceu mais quatro corridas no ano seguinte e o que se viu a partir daí foi um domínio até então desconhecido na história da Fórmula 1.

Johansson guia a Spirit-Honda de 1983.

A dedicação e a disciplina dos japoneses revolucionaram a Fórmula 1. Nos anos 80, quem queria vencer, passou a imitar a Honda. Entre 1986 e 1988, os motores turbo do seu Soichiro venceram 35 das 48 corridas disputadas, conquistaram dois títulos mundiais de pilotos – Piquet em 1987 e Senna no ano seguinte – e três de construtores, com a Williams em 1986 e 1987 e com a McLaren em 1988. O ano de 1988 com a McLaren, aliás, foi um caso à parte. Foram 15 vitórias em 16 provas, num desempenho arrebatador.

Senna e Prost fazem dobradinha em 1988, o ano em que a F1 virou Fórmula Honda

A partir do ano seguinte, a F1 aboliu os turbos e deu lugar à uma nova era de motores aspirados. A supremacia da Honda, entretanto, não acabou. Os japoneses conquistaram, com a McLaren, mais três títulos consecutivos de pilotos e construtores, até decidirem se retirar novamente da categoria ao final de 1992.

O saldo destas 10 temporadas como fornecedora de motores foi impressionante: 69 vitórias, 5 títulos mundiais de pilotos, 6 de construtores e a reputação de ter sido a montadora que revolucionou a Fórmula 1. Se a Renault passou a dominar a categoria nos anos seguintes, foi porque seguiu o modelo de trabalho da Honda.

O retorno

Impulsionada pelo ingresso de seus principais concorrentes à Fórmula 1, a Honda decidiu voltar à categoria em 2000. Chegou a ter planos de uma equipe própria, mas a morte de Harvey Posthletwaite, engenheiro responsável pelo projeto, alterou o curso da história. Os japoneses decidiram apenas fornecer motores para a equipe BAR, mas a parceria não foi de muito sucesso. Apesar de um bom campeonato em 2004, com 11 pódios e uma pole position, os resultados durante todo o período – incluindo aí dois anos de fornecimento de motores também à equipe Jordan – ficaram muito aquém daqueles dos anos 80. Assim, durante o campeonato de 2005, os japoneses decidiram retomar o projeto de equipe própria e compraram a BAR, formando novamente um time 100% Honda, como nos anos 60.

Button conquista a 1ª vitória da equipe Honda depois de 40 anos

Disputando novamente um campeonato como Honda, em 2006, os resultados tornaram a aparecer. Jenson Button venceu o GP da Hungria e deu aos japoneses, quase 40 anos depois, uma nova vitória na Fórmula 1.

Senna presta homenagem em Hungaroring

Soichiro Honda, no entanto, não estava mais vivo para ouvir novamente o hino japonês no pódio da Fórmula 1. Ele faleceu em 5 de agosto de 1991, aos 84 anos, com problemas no fígado. Uma semana após sua morte, Ayrton Senna prestou-lhe uma respeitosa homenagem, ao vencer o GP da Hungria e subir ao pódio com uma tarja preta em seu braço esquerdo.

Spirit-Honda 201C (1983)
Pilotos: Stefan Johansson
Vitórias: 0

Williams-Honda FW09 (1983)
Pilotos: Keke Rosberg e Jacques Laffite
Vitórias: 0

Williams-Honda FW09B (1984)
Pilotos: Keke Rosberg e Jacques Laffite
Vitórias: 1

Williams-Honda FW10 (1985)
Pilotos: Nigel Mansell e Keke Rosberg
Vitórias: 4

Williams-Honda FW11 (1986)
Pilotos: Nigel Mansell e Nelson Piquet
Vitórias: 9

Williams-Honda FW11B (1987)
Pilotos: Nigel Mansell, Nelson Piquet e Riccardo Patrese
Vitórias: 9

Lotus-Honda 99T (1987)
Pilotos: Ayrton Senna e Satoru Nakajima
Vitórias: 2

Lotus-Honda 100T (1988)
Pilotos: Nelson Piquet e Satoru Nakajima
Vitórias: 0

McLaren-Honda MP4/4 (1988)
Pilotos: Alain Prost e Ayrton Senna
Vitórias: 15

McLaren-Honda MP4/5 (1989)
Pilotos: Alain Prost e Ayrton Senna
Vitórias: 10

McLaren-Honda MP4/5B (1990)
Pilotos: Ayrton Senna e Gerhard Berger
Vitórias: 6

McLaren-Honda MP4/6 (1991)
Pilotos: Ayrton Senna e Gerhard Berger
Vitórias: 8

Tyrrell-Honda 020 (1991)
Pilotos: Satoru Nakajima e Stefano Modena
Vitórias: 0

McLaren-Honda MP4/7 (1992)
Pilotos: Ayrton Senna e Gerhard Berger
Vitórias: 5

BAR-Honda 002 (2000)
Pilotos: Jacques Villeneuve e Ricardo Zonta
Vitórias: 0

BAR-Honda 003 (2001)
Pilotos: Jacques Villeneuve e Olivier Panis
Vitórias: 0

Jordan-Honda EJ11 (2001)
Pilotos: Heinz-Harald Frentzen, Jarno Trulli, Ricardo Zonta e Jean Alesi
Vitórias: 0

BAR-Honda 004 (2002)
Pilotos: Jacques Villeneuve e Olivier Panis
Vitórias: 0

Jordan-Honda EJ12 (2002)
Pilotos: Giancarlo Fisichella e Takuma Sato
Vitórias: 0

BAR-Honda 005 (2003)
Pilotos: Jacques Villeneuve, Jenson Button e Takuma Sato
Vitórias: 0

BAR-Honda 006 (2004)
Pilotos: Jenson Button e Takuma Sato
Vitórias: 0

BAR-Honda 007 (2005)
Pilotos: Jenson Button, Takuma Sato e Anthony Davidson
Vitórias: 0

Honda RA106 (2006)
Pilotos: Jenson Button e Rubens Barrichello
Vitórias: 1

Honda RA107 (2007)
Pilotos: Jenson Button e Rubens Barrichello
Vitórias: 0